K Mohandas Gandhi (1869 - 1948)
Soixante après sa mort, Gandhi inspire toujours les nouvelles générations en quête de solutions non-violentes
En 1889, Gandhi est allé en Angleterre pour y étudier le droit, et a reçu un diplôme du Temple Intérieur de Londres. Pendant qu'il était en Angleterre, plusieurs amis végétariens formant son groupe du support, ont persuadé Gandhi d'étudier les religions Indiennes et la littérature.
Cependant, lorsqu'il est revenu en Inde, il ne pouvait pas trouver de travail; il a donc accepté une offre pour aller en Afrique du Sud. Il a été embauché pour faire office d'avocat pour un riche négociant indien établi là-bas. En voyageant en Afrique du Sud vers le lieu de son emploi, Gandhi a été extrêmement maltraité par les employés blancs de la compagnie ferroviaire à cause de la couleur de sa peau. Suite à cet incident, Gandhi a commencé à penser au traitement des minorités et à ce qui pourrait être fait pour améliorer la situation. En ce temps-là, l'apartheid, ou la ségrégation raciale, était la loi et la politique du gouvernement d'Afrique du Sud. Donc, après que Gandhi ait résolu les affaires légales de son patron, il a commencé à organiser la communauté Indienne pour revendiquer ses droits civils.
Pendant ses 20 années en Afrique du Sud, Gandhi a développé ses principes de résistance non-violente. Il a mené cette lutte par des confrontations non-violentes avec le gouvernement. Les règles de la résistance non-violente qu'il a fixées sont:
1.Pas de riposte (aucune revanche),
2.Supportez la douleur et la souffrance personnelle, même la mort
3.Exprimez de l'amour et du pardon envers votre oppresseur, et
4. N'entretenez aucune intention de blesser ou d'humilier l'oppresseur, mais désirez plutôt dissiper (réconcilier) les différences.
Après avoir obtenu beaucoup de réformes des droits civils, Gandhi a quitté l'Afrique du Sud et est revenu en Inde en 1914. Au début, il a beaucoup voyagé dans le pays pour voir par lui-même les conditions dans lesquelles les pauvres vivaient, et pour apprendre d'eux les façons dont il pourrait les aider.
Il a alors commencé à élever des protestations au sujet de l'autorité du gouvernement britannique sur l'Inde. Il a supporté les fermiers du district de Champaran dans leur lutte contre les propriétaires britanniques qui étaient leurs oppresseurs. Il a obtenu un règlement juste et un prix juste pour la production des fermiers. Il a arbitré avec succès un conflit de travail dans l'industrie textile dans la ville d'Ahmedabad. Quand le district de Bardoli a refusé de payer ce qu'il considérait comme des impôts injustes, Gandhi a encouragé d'autres districts à faire de même pour les supporter, en croyant que cela renverserait le gouvernement Britannique. Cependant, quand quelques-uns de ses partisans ont fait une émeute et tué 22 agents de police à Chauri-Chaura, Gandhi a mis fin à la rébellion. Il s'est senti personnellement responsable des meurtres, et il ne voulait pas tuer les Anglais pour réaliser la paix et la justice pour son peuple. Il croyait que tuer pour obtenir ce que l'on voulait était une erreur, et il a choisi d'arrêter et d'échouer, plutôt que de réaliser l'indépendance pour l'Inde. Il a continué à respecter ses principes de non-violence, et a gagné le titre de Mahatma - "La Grande Âme."
Durant la deuxième Guerre mondiale, la Ligue musulmane a rompu avec Gandhi et a demandé que l'Inde soit divisée en deux pays - un principalement Musulman et un autre principalement Hindou. Puisque chaque ville et village avait des populations mixtes avec beaucoup de religions et de sectes, Gandhi n'a pas été d'accord avec leur position. Il a senti que cette division mènerait à la guerre, et quand en 1947, les Anglais ont divisé le pays entre l'Inde et le Pakistan, sa prédiction s'est avérée vraie.
En ce temps de guerre civile, Gandhi a résidé dans l'état du Bengale, dans l'est de l'Inde. Il a apporté la paix à cette partie du pays. Il est alors allé à Delhi et a accompli là la même chose, après quoi il a projeté d'aller au pays récemment créé du Pakistan et d'implorer la paix. Mais le 30 janvier 1948, sa mission paisible s'est terminée. Il a été assassiné par un fanatique qu'il avait aidé à se libérer de l'autorité britannique.
